睡眠時的打鼾症狀，在普遍國人的眼中代表熟睡或身體很累的象徵，甚至還時常被枕邊人拿來取笑，大作文章。但其實，打鼾並非單純地反應睡眠狀態，而是與生理健康息息相關，如肥胖、鼻中膈彎曲、扁桃體過大等，都是造成打鼾的可能原因，嚴重者甚至會導致呼吸中止，危及性命。
日前1名綽號叫大胖的越南台商，便是因肥胖導致長期打鼾，最終造成呼吸中止、魂斷異鄉的憾事。而大胖的離世，除了讓他的台商好友小胖不勝唏噓，驚嚇之餘，更積極正視自己的打鼾問題，回台就診治療。
收治這名個案的耳鼻喉科醫師陳建業表示，有鼻塞、鼻過敏、經常性打噴嚏困擾的人，通常是打鼾與呼吸暫停症候群（又稱睡眠呼吸中止症）的高危險群。而身高普通，體重卻超過90公斤的小胖，經檢查發現患有先天性鼻中膈彎曲，又因肥胖造成鼻甲肥厚、軟顎鬆弛、咽喉壁肌肉變厚等問題，導致患者夜夜鼾聲不斷。所幸在安排鼻中隔鼻道成形術、軟顎與舌根無限高頻熱療，並配合減重下，打鼾問題已大幅改善，遠離睡眠呼吸中止的威脅。
除了像小胖這樣，因肥胖所引起的打鼾與呼吸暫停症候群外，其他常見的還有鼻塞、扁桃體或腺狀體過大、疲倦、軟顎過厚與鬆弛、懸雍垂過大、舌根過大、下顎過小等諸多原因。以臨床經驗來看，若上述原因合併有肥胖問題，通常在減重後，咽喉壁肌肉變薄、氣道相對變寬，便可獲得一定程度的改善；若是因疲倦引起，則改善生活作息後便多半無礙。
至於因鼻塞所導致的睡眠呼吸中止症候群，陳建業說明，所謂鼻塞只是種通俗說法，其背後成因相當複雜且多元，要徹底治療就得先了解真正原因，一般常見有鼻中膈彎曲、下鼻甲肥厚等，上述2種亦常與過敏性鼻炎一起出現，建議以鼻中隔鼻道成形術作為解決方案。
另外，若因扁桃體或腺狀體過大而導致的打鼾問題，若嚴重到2個扁桃體互相碰撞，或腺狀體嚴重阻礙呼吸氣流通過，一般會建議施行扁桃體切除與腺狀體刮除術，排除根本問題。至於軟顎過厚與鬆弛、懸雍垂過大所導致的睡眠呼吸中止症候群，顧名思義，也就是咽部中的軟顎與懸雍垂過厚或鬆弛，睡眠時因震動而發出鼾聲。
陳建業特別指出，這類患者因睡眠時吸入的氧氣不足，長期下來對身體心血管系統也會造成不良影響。傳統治療為U3P（UPPP），俗稱懸雍垂軟顎整形術，普遍需住院2至4天，切除懸雍垂與將前後咽壁縫合，優點為健保給付，缺點是咽壁可能會過高，無法擋住食物溢入鼻腔，說話容易有如唇顎裂患者之鼻腔共鳴音。
新式手術則為懸雍垂無線高頻熱療，以熱燒灼軟顎，使其纖維化，產生高張力，不會震動發聲或塌陷到後咽壁，因此解決打鼾問題，目前痊癒率達8成，且能脫離笨重與昂貴的正壓呼吸器，是多數患者的選擇。另外，維持適當體重亦是目前治療睡眠呼吸中止症候群的新趨勢，更是預防方法之一。特別是40歲以上的中年民眾，BMI至少要維持在22以下，除了減低罹患睡眠呼吸中止症的風險外，更能防堵中風或心肌梗塞的威脅。
最後，陳建業也呼籲，打鼾絕對不是小事，是關乎性命的大事。一旦發現自己或枕邊人有打鼾的問題，建議要即刻尋求專業醫師的協助，亦可下載手機APPSnorelab，記錄自身或枕邊人睡眠打鼾或呼吸暫停的聲音，有助於醫師診斷。
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